W tym tygodniu Brooklyn wstrząsnęła tragedia: podczas silnego sztormu panel słoneczny oderwał się z dachu parkingu przy 3000 Ocean Parkway i uderzył w 76-letnią Lyudmilę Braun, zabijając ją na miejscu. Panel, będący częścią nowej instalacji fotowoltaicznej wykonanej przez firmę Best Energy Power, został poderwany przez wiatr i przeleciał około sześciu metrów. Nowojorski Departament Budownictwa wstrzymał prace, wydał nakaz ewakuacji i zamknął pobliski chodnik oraz wejście do stacji metra Q.
To tragiczne zdarzenie pokazuje, jak złożone są kwestie prawne dotyczące odpowiedzialności za wypadki związane z instalacjami solarnymi. W Nowym Jorku zarówno właściciele nieruchomości, jak i wykonawcy ponoszą określone obowiązki bezpieczeństwa, które często się pokrywają. Zgodnie z tzw. zasadą niezależnego wykonawcy, właściciel budynku zwykle nie odpowiada za zaniedbania wykonawcy.
Jednakże wyjątki obejmują: błędny wybór lub nadzór wykonawcy, prace szczególnie niebezpieczne oraz sytuacje, w których prawo nakłada niezbywalny obowiązek zapewnienia bezpieczeństwa. Dodatkowo, zgodnie z prawem odpowiedzialności za teren (premises liability), właściciel ma różne obowiązki wobec osób znajdujących się na jego posesji — większe wobec gości (invitees), ograniczone wobec odwiedzających (licensees) i minimalne wobec intruzów (trespassers).
Jeszcze większe znaczenie mają przepisy Nowojorskiego Prawa Pracy §§ 240 i 241(6). Nakładają one na właścicieli i wykonawców niezbywalny obowiązek zapewnienia ochrony pracowników przed zagrożeniami wysokościowymi i innymi niebezpieczeństwami budowlanymi. Tzw. „Scaffold Law” (§ 240) dotyczy upadków i spadających przedmiotów, a § 241(6) wiąże odpowiedzialność z naruszeniem konkretnych przepisów bezpieczeństwa.
Wykonawcy ponoszą bezpośrednią odpowiedzialność za wadliwy montaż lub konserwację instalacji. Mogą bronić się, jeśli działali zgodnie z zatwierdzonymi planami i normami technicznymi (tzw. doktryna planów i specyfikacji), ale tylko wtedy, gdy plany nie były oczywiście wadliwe.
Z kolei art. 342 Prawa Nieruchomości Stanu Nowy Jork z 2021 r. wymaga, aby wszystkie instalacje solarne spełniały przepisy bezpieczeństwa i posiadały wymagane pozwolenia. To wspólna odpowiedzialność właściciela i wykonawcy. W takich sprawach kluczowe jest również ubezpieczenie CGL (Commercial General Liability). Zazwyczaj nie obejmuje ono naprawy wadliwej pracy samego wykonawcy (np. paneli), ale pokrywa szkody osobowe i majątkowe powstałe w wyniku tej wadliwości.
Sąd w sprawie George A. Fuller Co. v. U.S. Fidelity & Guaranty Co. potwierdził, że CGL chroni przed skutkami zaniedbań, a nie samym zaniedbaniem.
Nowojorskie prawo przewiduje także system współodpowiedzialności — jeśli poszkodowany przyczynił się do wypadku, jego odszkodowanie może zostać proporcjonalnie zmniejszone. Tragedia w Brooklynie pokazuje, że rozwój zielonej energii musi iść w parze z rygorystycznym przestrzeganiem przepisów budowlanych i bezpieczeństwa.
Kancelaria The Platta Law Firm reprezentuje ofiary wypadków budowlanych i odpowiedzialności właścicieli nieruchomości w całym Nowym Jorku. Zadzwoń 📞 212-514-5100 lub odwiedź plattalaw.com – udzielimy darmowej konsultacji.