Alec Baldwin rozbił swój SUV w tym tygodniu w Hamptons po tym, jak próbował ominąć śmieciarkę i uderzył w drzewo. Większość ludzi myśli, że jeśli tylko próbujesz uniknąć zagrożenia, nie możesz być winny. Ale prawo stanu Nowy Jork widzi to inaczej. Nawet jeśli inny kierowca zmusił cię do gwałtownej reakcji, możesz ponosić część odpowiedzialności.
Nowy Jork stosuje tzw. zasadę czystej winy porównawczej (CPLR §1411). Oznacza to, że każdy kierowca odpowiada w takim procencie, w jakim przyczynił się do wypadku. Jeśli jesteś winny w 99%, wciąż możesz odzyskać 1% odszkodowania. W przypadku Baldwina śledczy muszą ustalić, czy kierowca śmieciarki wykonał niebezpieczny manewr, czy też Baldwin przesadził z reakcją na śliskiej drodze. W takich sytuacjach obaj kierowcy mogą dzielić winę w różnych proporcjach.
Wypadki bez kontaktu fizycznego są szczególnie trudne. Jeśli rozbijesz się, nie będąc uderzonym, musisz udowodnić, że zachowanie drugiego kierowcy było bezpośrednią przyczyną wypadku. To tzw. związek przyczynowy. Bez dowodów – nagrania, świadków lub śladów – ubezpieczyciel może uznać to za tzw. „widmo pojazdu” i odmówić odpowiedzialności. Prawo Nowego Jorku przewiduje też tzw. doktrynę nagłego zagrożenia. Chroni ona kierowców, którzy reagują rozsądnie w sytuacjach awaryjnych. Jeśli twoja reakcja była logiczna i proporcjonalna, nie ponosisz winy. Ale jeśli była zbyt gwałtowna lub niepotrzebna, możesz odpowiadać częściowo.
Ubezpieczenie dodaje kolejny poziom złożoności. Minimalne limity odpowiedzialności w Nowym Jorku to 25 000 dolarów za obrażenia jednej osoby, 50 000 za wiele osób i 10 000 za szkody w mieniu. To często mniej niż koszt jednego dnia leczenia w szpitalu. System „no-fault” (Insurance Law §5103) gwarantuje jednak, że ubezpieczyciel pokryje podstawowe koszty leczenia i utraty zarobków bez względu na winę. Jeśli spóźni się z wypłatą, musi zapłacić 2% odsetek miesięcznie (Insurance Law §5106).
Kluczowe jest też, do kogo należała śmieciarka. Jeśli to pojazd miejski, Baldwin miałby tylko 90 dni na złożenie zawiadomienia o roszczeniu (General Municipal Law §50-b). Miasto Nowy Jork samo finansuje swoje pojazdy i ma limity wypłat. Jeśli to prywatna firma, prawdopodobnie ma ubezpieczenie warstwowe: 1 milion dolarów podstawowego pokrycia i kilka milionów nadwyżkowego (tzw. umbrella). Ten jeden szczegół może całkowicie zmienić sprawę.
Jeśli kierowca zniknie lub nie ma ubezpieczenia, zadziała własna polisa – Uninsured Motorist (UM) lub Supplemental Underinsured Motorist (SUM). UM chroni, gdy sprawca nie jest znany lub nie ma ubezpieczenia, a SUM – gdy ma zbyt niskie limity. Obie wymagają szybkiego zgłoszenia i dowodów na udział innego pojazdu. Zwłoka może oznaczać utratę prawa do odszkodowania.
Wypadek Baldwina pokazuje, jak skomplikowane jest prawo drogowe w Nowym Jorku. Nie wystarczy powiedzieć, że chciałeś uniknąć kolizji. Musisz udowodnić, co dokładnie spowodowało twoją reakcję i działać szybko, by chronić swoje prawa. Każdy szczegół – dowody, terminy i polisy – może zdecydować, czy dostaniesz odszkodowanie, czy zostaniesz z rachunkiem.
Kancelaria The Platta Law Firm pomaga poszkodowanym kierowcom w całym Nowym Jorku. Ustalamy winę, szukamy wszystkich źródeł ubezpieczenia i dbamy, by nasi klienci nie ponosili nieuzasadnionej odpowiedzialności. Jeśli doznałeś obrażeń w wypadku samochodowym lub ciężarowym, skontaktuj się z The Platta Law Firm – konsultacja jest bezpłatna.