W niedawnej sprawie doświadczona łyżwiarka uległa wypadkowi na łyżwach podczas jazdy na lodowisku w Rockefeller Center. Poszkodowana łyżwiarka twierdziła, że dwóch nieodpowiedzialnych łyżwiarzy popchnęło ją na taflę lodowiska. Ci dwaj łyżwiarze zakłócający porządek spowodowali upadek innych łyżwiarzy przed jej własnym wypadkiem. Poszkodowana łyżwiarka obserwowała, jak ci nieodpowiedzialni łyżwiarze popychali się nawzajem, kręcili się i jeździli pod prąd innych łyżwiarzy. Wydarzenia te miały miejsce przez ponad 20 minut. W tym czasie widziała, jak co najmniej trzech innych łyżwiarzy upadło na lód.
Fakty dotyczące wypadku na łyżwach
Zeznania łyżwiarki wykazały, że dwaj nieodpowiedzialni łyżwiarze przed wypadkiem na łyżwach kręcili się nawzajem na lodzie. Robiąc to, jeździli w kółko, a następnie rzucali się nawzajem na innych łyżwiarzy. Operatorzy lodowiska zabraniali tego typu zachowań. Jednak przed wypadkiem poszkodowana łyżwiarka nie była w stanie znaleźć żadnych pracowników lodowiska, aby zgłosić nieodpowiedzialnych łyżwiarzy. Do wypadku doszło, gdy dwóch łyżwiarzy kręciło się, a jeden z nich odleciał. Nieodpowiedzialny łyżwiarz uderzył poszkodowaną łyżwiarkę i przewrócił ją. Przyjaciółka poszkodowanej łyżwiarki potwierdziła jej zeznania opisujące to, co wydarzyło się przed wypadkiem.
W wyniku upadku poszkodowana łyżwiarka złamała nadgarstek. Po zakończeniu wszystkich czynności dowodowych operatorzy lodowiska zwrócili się do sędziego sądu niższej instancji o orzeczenie, że nie ponoszą odpowiedzialności za wypadek poszkodowanej łyżwiarki i poprosili o oddalenie skargi. Sąd niższej instancji uwzględnił ich wniosek i oddalił ten pozew. Sędzia zgodził się z argumentacją lodowiska, że wypadek poszkodowanej łyżwiarki miał miejsce, gdy dobrowolnie uczestniczyła w aktywności rekreacyjnej. Ponieważ przyjęła ryzyko związane z jazdą na łyżwach na lodowisku, operatorzy nie ponosili odpowiedzialności za jej obrażenia.
„Przyjęcie ryzyka”
Sądy w Nowym Jorku zazwyczaj oddalają pozwy dotyczące dobrowolnych uczestników wydarzeń sportowych lub rekreacyjnych. Dzieje się tak, ponieważ osoby te są ogólnie uważane za takie, które zgodziły się podjąć ryzyko doznania obrażeń. Na przykład, piłkarz zranił się, gdy jego korki utknęły w kratce odpływowej. Kratka znajdowała się kilka stóp od krawędzi boiska. Wbiegł na kratkę, aby odzyskać piłkę, która wyleciała poza boisko. Sąd oddalił sprawę piłkarza.
Gracz zaakceptował ryzyko obrażeń, grając na boisku. W innym przykładzie, obrażenia gracza lacrosse’a nastąpiły, gdy jego stopa zetknęła się z wyraźnie widocznym słupkiem bramki. Przyjął ryzyko obrażeń, co skutkowało oddaleniem jego sprawy. Było to oparte na jego dobrowolnym udziale w wydarzeniu.
Decyzja Sądu Apelacyjnego w sprawie wypadku na łyżwach
Jednak w tej sprawie poszkodowana łyżwiarka zdołała odwrócić decyzję sądu niższej instancji oddalającą jej sprawę. Sąd apelacyjny stwierdził, że kolizje między łyżwiarzami są częstym zjawiskiem i ryzykiem w sporcie łyżwiarstwa.
Jednak uczestnicy nie wyrażają zgody na działania „lekkomyślne lub celowe”.
Poszkodowana łyżwiarka argumentowała, że wypadek na łyżwach nastąpił z powodu zaniedbania lodowiska w nadzorowaniu łyżwiarzy. Sąd apelacyjny oparł się na zeznaniach poszkodowanej łyżwiarki, że działania dwóch nieodpowiedzialnych łyżwiarzy spowodowały jej obrażenia. Przed wypadkiem i przez ponad 20 minut ich działania spowodowały upadek trzech dodatkowych łyżwiarzy na lód.
Decyzja sądu pokazuje, jak długość czasu między rozpoczęciem lekkomyślnego lub niebezpiecznego zachowania a wypadkiem była kluczowa w decydowaniu, czy właściciel lodowiska był odpowiedzialny za wypadek na łyżwach i jej obrażenia. Biorąc pod uwagę długość czasu, uznano, że zarządca lodowiska miał wystarczająco dużo czasu, aby dowiedzieć się o lekkomyślnych zachowaniach na lodowisku. Wymagało to od niego podjęcia kroków w celu zapobieżenia ich kontynuacji.
Jak udowodnić pozew o wypadek sportowy lub rekreacyjny
Ta sprawa pokazuje, że sportowcy, zarówno doświadczeni, jak i amatorzy, nie przyjmują automatycznie ryzyka obrażeń. W wydarzeniach sportowych lub rekreacyjnych istnieją zagrożenia wykraczające poza znane, zwykłe zagrożenia. Działania nieodpowiedzialnych łyżwiarzy przez dłuższy czas wskazywały, że operatorzy lodowiska mieli wystarczająco dużo czasu, aby dowiedzieć się o niebezpiecznym zachowaniu. Mimo to operatorzy lodowiska nie podjęli żadnych kroków w celu ochrony innych łyżwiarzy na lodowisku przed szkodą. Sąd, stosując ten standard wobec operatorów lodowiska, uznał ich za odpowiedzialnych za bezpieczeństwo swoich klientów. Było tak nawet wtedy, gdy ich pracownicy nie byli świadkami wydarzeń, które poprzedziły wypadek. Gdyby operator lodowiska odpowiednio nadzorował lodowisko, wypadek na łyżwach byłby do uniknięcia.
Przy średniej rocznej liczbie 8,6 miliona urazów związanych ze sportem i rekreacją, jest bardzo prawdopodobne, że Ty lub Twoja bliska osoba kiedyś ulegniecie wypadkowi. Dlatego, gdy doznasz obrażeń podczas wydarzenia sportowego lub aktywności rekreacyjnej, ważne jest, aby uzyskać nazwiska świadków, którzy mogą opisać, co spowodowało wypadek. Świadkowie mogą udowodnić, że działania innego uczestnika wykraczały poza akceptowalne zachowanie. Również zdjęcia niebezpiecznego stanu, który nie był typową częścią obszaru gry, takiego jak podarta siatka, mogą również pomóc wykazać, że uczestnik nie przyjął ryzyka obrażeń.
Podobnie jak w przypadku nieodpowiedzialnych łyżwiarzy, którzy spowodowali wypadek na łyżwach, gdy zostaniesz poszkodowany przez ryzyko, które nie jest częścią aktywności sportowej lub rekreacyjnej, skontaktuj się z naszymi prawnikami z Kancelarii Prawnej Platta. Nasi prawnicy specjalizujący się w sprawach o obrażenia ciała rozumieją prawo dotyczące przyjęcia ryzyka i mogą udowodnić, że osoby obsługujące lodowisko lub nadzorujące aktywność są odpowiedzialne za Twój wypadek na łyżwach.