Śmierć Jorge Sancheza na placu budowy Hudson Yards nigdy nie powinna była nastąpić. Według doniesień, 52-letni pracownik budowlany spadł z kilku pięter do niezabezpieczonego szybu na dużym projekcie infrastrukturalnym. Sanchez, ojciec czwórki dzieci, wykonywał swoją pracę, gdy zignorowano najbardziej podstawową zasadę bezpieczeństwa — otwór, który powinien być zakryty lub zabezpieczony barierkami, pozostawiono odsłonięty. W Nowym Jorku jest to dokładnie ten rodzaj tragedii, której miało zapobiegać prawo dotyczące wypadków budowlanych.
Zgodnie z nowojorskim prawem dotyczącym wypadków budowlanych, właściciele nieruchomości, generalni wykonawcy i kierownicy budowy są zobowiązani do zapewnienia pracownikom odpowiedniej ochrony przed zagrożeniami związanymi z wysokością — upadkami z wysokości, spadającymi przedmiotami, otwartymi szybami, drabinami i rusztowaniami. Jeśli brakuje odpowiednich urządzeń zabezpieczających lub nie są one prawidłowo używane, odpowiedzialność ponoszą osoby zarządzające. Zasada jest ścisła: właściciele i wykonawcy nie mogą przerzucać winy na pracowników ani podwykonawców. Zaniedbanie porównawcze — argumenty takie jak „pracownik powinien był być bardziej ostrożny” — nie mają zastosowania. Celem tego prawa jest uczynienie osób kontrolujących miejsce pracy — tych, którzy mają pieniądze, sprzęt i władzę — odpowiedzialnymi za bezpieczeństwo.
Gdy ktoś wpada do szybu lub spada z rusztowania, przyczyną jest prawie zawsze brak lub wadliwe urządzenia zabezpieczające. W tym przypadku szyb powinien być zabezpieczony albo pokrywą, która była bezpiecznie zamocowana, albo barierką ochronną zbudowaną zgodnie z przepisami. Jeśli praca w pobliżu otworu musiała być wykonana, Sanchez powinien był mieć uprząż, linę asekuracyjną i punkt kotwiczenia, aby zapobiec upadkowi. To nie są opcje; są one wymagane zgodnie z nowojorskim Kodeksem Przemysłowym.
Nowojorskie prawo dotyczące wypadków budowlanych obejmuje dwie kluczowe sekcje. Sekcja 240(1), czasami nazywana Prawem Rusztowań, nakłada ścisłą odpowiedzialność, gdy brakuje urządzeń związanych z wysokością lub gdy ulegają one awarii. Sekcja 241(6) obejmuje naruszenia konkretnych zasad bezpieczeństwa zapisanych w Kodeksie Przemysłowym, takich jak ta wymagająca pokryw nad każdym otworem w podłodze. Pierwsza ma zastosowanie niezależnie od winy, podczas gdy druga ma zastosowanie, gdy niebezpieczny warunek narusza jeden z tych pisemnych standardów bezpieczeństwa. Razem zapewniają one, że gdy grawitacja powoduje obrażenia, odpowiedzialność ponosi ktoś inny niż pracownik.
Nasza kancelaria, The Platta Law Firm, pomogła ukształtować sposób stosowania tych przepisów. Argumentowaliśmy i wygraliśmy przełomową sprawę Wilinski przeciwko 334 E. 92nd Housing Development Fund Corp. w najwyższym sądzie Nowego Jorku. Przed naszą sprawą sądy często odmawiały odszkodowania, jeśli pracownik i spadający przedmiot znajdowały się na tej samej wysokości. Przekonaliśmy Sąd Apelacyjny, że było to błędne — że liczy się to, czy istniała „fizycznie znacząca różnica wysokości”. Ta decyzja zmieniła prawo w całym stanie, rozszerzając ochronę na rodzaje wypadków, które codziennie zdarzają się na nowojorskich placach budowy.
To samo rozumowanie ma zastosowanie tutaj. Śmierć Sancheza jest wyraźnym przykładem zagrożenia związanego z wysokością, któremu należało zapobiec. Otwarty szyb stwarzał ryzyko upadku z dużej wysokości, a brak odpowiedniej ochrony jest dokładnie tym, czym zajmuje się Prawo Rusztowań. Właściciele nieruchomości i wykonawcy są odpowiedzialni, nawet jeśli nigdy nie postawili stopy na placu budowy. Obowiązek zapewnienia bezpieczeństwa nie może być delegowany.
Jednocześnie rodziny pracowników, którzy giną w pracy, są chronione przez system odszkodowań pracowniczych. Rada ds. Odszkodowań Pracowniczych wypłaca cotygodniowe świadczenia z tytułu śmierci równe dwóm trzecim średniego tygodniowego wynagrodzenia pracownika, do maksymalnej kwoty ustalonej dla całego stanu. Płatności trafiają do małżonka i osób pozostających na utrzymaniu, kontynuując przez całe życie, chyba że małżonek ponownie zawrze związek małżeński (w takim przypadku wypłacana jest jednorazowa kwota za dwa lata). Dzieci otrzymują płatności do 18. roku życia lub do 23. roku życia, jeśli są studentami w pełnym wymiarze godzin. Koszty pogrzebu są zwracane do kwoty 12 500 $ w sprawach dotyczących Nowego Jorku.
Jednak odszkodowania pracownicze mają swoje ograniczenia. Nie pokrywają bólu i cierpienia, strat emocjonalnych ani pełnej wartości utraconych zarobków za całe życie. Z tego powodu rodzina może również wnieść roszczenie o odszkodowanie za śmierć w wyniku zaniedbania na podstawie prawa dotyczącego wypadków budowlanych. Spadkobiercy mają dwa lata od daty śmierci na złożenie wniosku. Odszkodowania w sprawie o śmierć w wyniku zaniedbania pokrywają straty ekonomiczne rodziny — utracone dochody, świadczenia i usługi domowe — a także koszty pogrzebu i leczenia, plus odsetki od daty śmierci. Sądy przyznawały miliony w podobnych sprawach, zwłaszcza gdy pracownik pozostawia na utrzymaniu osoby, które polegały na jego dochodach.
Ubezpieczenie jest głównym czynnikiem w tych sprawach. Na projektach takich jak Hudson Yards istnieje wiele polis: odpowiedzialność cywilna podwykonawcy, podstawowe i nadwyżkowe ubezpieczenie generalnego wykonawcy oraz parasolowe ubezpieczenie właściciela. Umowy zazwyczaj wymagają klauzul „dodatkowego ubezpieczonego”, które rozszerzają ochronę w górę łańcucha. Sądy nowojorskie orzekły, że te klauzule mają zastosowanie do roszczeń z tytułu wypadków budowlanych, ponieważ właściciele i wykonawcy są pozywani za obrażenia wynikające z pracy ich podwykonawców. Jednak ubezpieczyciele często zwalczają te roszczenia, powołując się na wyłączenia z tytułu „odpowiedzialności ustawowej”. W Kancelarii Prawnej Platta agresywnie dochodzimy roszczeń, składając je do wszystkich ubezpieczycieli i prowadząc spory sądowe, gdy jest to konieczne, aby upewnić się, że każda możliwa kwota jest dostępna dla rodziny.
Prawo nowojorskie jest wyjątkowe pod względem tego, jak silnie chroni pracowników budowlanych i ich rodziny. Zgodnie z Ustawą o Spadkach, Uprawnieniach i Funduszach Powierniczych, rodziny mogą odzyskać wartość ekonomiczną tego, co zostało utracone — dochody, świadczenia i usługi pracownika — plus koszty pogrzebu i leczenia. Ustawa o Odszkodowaniach Pracowniczych zapewnia natychmiastowe wsparcie, podczas gdy przepisy dotyczące wypadków budowlanych zapewniają pełną odpowiedzialność tych, którzy kontrolowali plac budowy.
Nawet status imigracyjny czy umowy z podwykonawcami nie wpływają na uprawnienia; sądy jasno stwierdziły, że każdy pracownik na nowojorskim placu budowy jest chroniony tymi przepisami. Ten przypadek pokazuje również, jak ściśle powiązane są prawo budowlane, prawo ubezpieczeniowe i odszkodowania pracownicze. Śmierć jest klasyfikowana jako „poważne obrażenie”, co pozwala stronom pozywanym dochodzić roszczeń regresowych lub odszkodowania od ubezpieczyciela pracodawcy.
Oznacza to, że pokrycie jest dzielone i zachowane na korzyść rodziny. Nasza kancelaria zarządza wszystkimi tymi ruchomymi częściami — roszczeniami z tytułu odszkodowań pracowniczych, pozwami o śmierć w wyniku zaniedbania, sporami ubezpieczeniowymi i negocjacjami w sprawie odszkodowań — aby rodzina mogła skupić się na leczeniu, a nie na papierkowej robocie. Podsumowując, ten wypadek nigdy nie powinien był się wydarzyć. Brakowało urządzeń zabezpieczających wymaganych przez prawo. Przepisy były jasne. A odpowiedzialność spada na tych, którzy kontrolowali pracę i plac budowy — a nie na człowieka, który poszedł do pracy, aby utrzymać swoją rodzinę.
To właśnie oznacza nowojorskie prawo dotyczące wypadków budowlanych. Nie chodzi tylko o zasady; chodzi o sprawiedliwość. Pracownicy ryzykują życie, budując nasze miasto. Kiedy upadają, prawo dba o to, aby ich rodziny nie upadły razem z nimi.
Kancelaria Prawna Platta jest dumna z tego, że pomogła zdefiniować te zabezpieczenia w sprawie Wilinski i nadal je egzekwuje dla pracowników i rodzin w całym Nowym Jorku. Jeśli zostałeś ranny w wypadku, nie czekaj. Zadzwoń do nas 24/7 lub skontaktuj się z nami za pośrednictwem naszej strony internetowej lub czatu na żywo, aby porozmawiać bezpośrednio z doświadczonym prawnikiem z Kancelarii Prawnej Platta. Walczymy o ofiary obrażeń w całym Nowym Jorku i pomożemy Ci uzyskać sprawiedliwość i odszkodowanie, na które zasługujesz.