Nadeszła zima, a wraz z nią zazwyczaj pojawia się dużo lodu i śniegu. Ośnieżony krajobraz tworzy piękną scenerię, ale zwiększa również ryzyko poślizgnięcia i upadku. Chociaż większość osób, które poślizgną się i upadną na lodzie, nie doznaje obrażeń zagrażających życiu, inne mogą trafić do szpitala na kilka dni.
Jeśli opuści Pan/Pani pracę z powodu wypadku związanego z poślizgnięciem i upadkiem, Pana/Pani zobowiązania finansowe mogą nie zostać spełnione. Może to spowodować znaczne trudności, oprócz bólu wynikającego z wypadku. Na szczęście może Pan/Pani być uprawniony/a do otrzymania rekompensaty finansowej, jeśli ktoś ponosi odpowiedzialność. Jeśli doznał Pan/Pani urazu po poślizgnięciu i upadku na śniegu lub lodzie w miejscu publicznym, oto co należy wiedzieć o złożeniu roszczenia z tytułu obrażeń ciała.
Zagrożenia związane z zimową pogodą i odpowiedzialność właściciela nieruchomości
W większości przypadków gromadzenie się śniegu i lodu leży w odpowiedzialności właściciela nieruchomości lub przedsiębiorstwa. Zgodnie z ogólną zasadą właściciele nieruchomości mają obowiązek zapewnić bezpieczeństwo obszarów, w których prawdopodobnie będą przebywać członkowie społeczeństwa i klienci. Jeśli ktoś dozna urazu, ponieważ właściciel nieruchomości nie odśnieżył lub nie posypał odpowiednio wejścia lub chodnika, właściciel może zostać pociągnięty do odpowiedzialności za wszelkie wynikające z tego rachunki medyczne. Aby pociągnąć właściciela nieruchomości do odpowiedzialności za uraz doznany na jego nieruchomości, należy udowodnić, że był on zaniedbany.
Jednak społeczeństwo ma obowiązek zachować ostrożność, wchodząc na obszar, na którym prawdopodobnie będzie obecny śnieg i lód. W zależności od standardów zaniedbania współistniejącego/porównawczego w jurysdykcji, w której miał miejsce wypadek, Pana/Pani zdolność do odzyskania odszkodowania za doznane obrażenia może zostać zmniejszona, a nawet wyeliminowana, jeśli nie zachowa Pan/Pani rozsądnej ostrożności.
Zasada rozsądku i „naturalnego nagromadzenia”
Miejsce, w którym dochodzi do poślizgnięcia i upadku, może być czynnikiem decydującym o tym, czego oczekuje się od właściciela nieruchomości w zakresie usuwania śniegu i lodu. To, co jest rozsądne w Nowym Jorku, może różnić się od tego, co jest rozsądne w Minnesocie. Ponadto, w kilku stanach istnieje zasada „naturalnego nagromadzenia”, która zwalnia właścicieli nieruchomości z odpowiedzialności za naturalnie występujące nagromadzenie śniegu i lodu. W stanach, w których obowiązuje to prawo, pociągnięcie właściciela (właścicieli) nieruchomości do odpowiedzialności może być trudne, jeśli nie ingerowali w nagromadzenie ani go nie zmienili i nie ma znaczącego zagrożenia.
Jeśli doznał Pan/Pani urazu w wypadku i musi Pan/Pani wiedzieć, jak lokalne przepisy dotyczące nieruchomości mogą wpłynąć na Pana/Pani sprawę, powinien Pan/Pani skonsultować się z doświadczonym prawnikiem specjalizującym się w obrażeniach ciała lub odpowiedzialności za stan nieruchomości.
Odpowiedzialność rządu za poślizgnięcie i upadek
Ogólnie rzecz biorąc, jeśli doznał Pan/Pani urazu w wyniku upadku na nieruchomości publicznej, takiej jak miejski chodnik lub powiatowy parking, nie będzie Pan/Pani mógł/mogła pozwać rządu o odszkodowanie (przynajmniej nie od razu). Samorządy lokalne i stanowe cieszą się szerokim immunitetem przed pozwami cywilnymi, chociaż zrzekły się tej ochrony w pewnych okolicznościach. Należy jak najszybciej po urazie uruchomić proces rozpatrywania roszczeń z agencją rządową, która może ponosić odpowiedzialność, a w większości miejsc ta agencja ma rygorystyczne terminy składania roszczeń.
Prawo dotyczące chodników w NYC
Odpowiedzialność za upadek na chodniku może być trudna do ustalenia. Mimo że chodniki są w dużej mierze wykorzystywane przez społeczeństwo, miasto nie zawsze może być odpowiedzialne za utrzymanie ich w bezpiecznym stanie. Co zaskakujące, odpowiedzialność miasta za naprawę chodników ma zastosowanie tylko w kilku konkretnych przypadkach. Od 2003 roku, kiedy wszedł w życie Kodeks Administracyjny miasta Nowy Jork 7-210, odpowiedzialność i rozliczalność miasta za chodnik, na którym dochodzi do upadku, została przeniesiona na właścicieli okolicznych budynków.
„Prawo chodnikowe”, znane również jako 7-210, nakłada na właścicieli nieruchomości przylegających do chodnika obowiązek utrzymania go w należytym stanie. Prawo wymaga, aby chodnik był zawsze w „rozsądnie bezpiecznym stanie”. Oznacza to, że właściciele nieruchomości przylegających do chodnika mają określony czas na usunięcie z niego śniegu i lodu oraz naprawienie wszelkich uszkodzeń. W przypadku niedopełnienia tego obowiązku, właściciel, zarządca lub inna osoba może zostać pociągnięta do odpowiedzialności za wszelkie obrażenia odniesione przez odwiedzających w wyniku potknięć i upadków na niezabezpieczonych powierzchniach.
Możliwe odszkodowanie za wypadek związany z poślizgnięciem i upadkiem
Jeśli poślizgnie się Pan/Pani i upadnie, może Pan/Pani być uprawniony/a do pozwania właściciela nieruchomości i ewentualnie wykonawcy odpowiedzialnego za usuwanie śniegu i lodu w celu odzyskania kosztów opieki medycznej.
Jeśli może Pan/Pani udowodnić, że Pana/Pani obrażenia wymagały opuszczenia pracy (lub zmniejszenia liczby przepracowanych godzin) ze względu na ich powagę, może Pan/Pani otrzymać odszkodowanie za utracone wynagrodzenie.
A jeśli uraz uniemożliwił Panu/Pani wykonywanie takich czynności, jak ćwiczenia, prace domowe lub rozrywka, może Pan/Pani być uprawniony/a do otrzymania za to odszkodowania. Suma tych elementów stanowi Pana/Pani odszkodowanie za uraz.
Ustalenie Pana/Pani sprawy
Niezwykle ważne jest, aby zarejestrować jak najwięcej informacji o Pana/Pani wypadku i miejscu, w którym Pan/Pani upadł/a, ponieważ warunki środowiskowe zmieniają się regularnie. Proszę zrobić zdjęcia lub zorganizować ich wykonanie, przedstawiające scenę tak, jak wyglądała zaraz po wypadku. Ponieważ śnieg i lód są zazwyczaj usuwane według z góry ustalonego harmonogramu, ważne jest, aby dostarczyć swojemu prawnikowi wyraźny obraz sceny tak, jak wyglądała, gdy doznał Pan/Pani urazu. Po incydencie proszę jak najszybciej zapisać każdy szczegół tego, co się wydarzyło. Powinien Pan/Pani uzyskać nazwiska i numery wszystkich osób, które przybyły na miejsce wypadku lub widziały, co się stało.