Jedenastoletni chłopiec jadący na hulajnodze został wczoraj wieczorem potrącony przez samochód w Brooklynie w pobliżu Ocean Parkway i Avenue V w Gravesend, a kierowca zbiegł z miejsca zdarzenia. Świadkowie zgłosili, że szary Acura Integra odjechał z dużą prędkością po uderzeniu. Dziecko zostało przewiezione do Maimonides Medical Center w stanie krytycznym, a osoba postronna również została ranna odłamkami. Policja później odzyskała pojazd porzucony w pobliżu, ale kierowca nie został jeszcze zidentyfikowany. Takie chwile pozostawiają rodziny z dwoma pytaniami jednocześnie: jak kierowca zostanie pociągnięty do odpowiedzialności i kto zapłaci za opiekę w tej chwili?
Zgodnie z §600(2 Ustawy o pojazdach i ruchu drogowym stanu Nowy Jork, opuszczenie miejsca wypadku, który spowodował obrażenia, jest przestępstwem. Gdy obrażenia są poważne, jest to przestępstwo ciężkie; jeśli ofiara umrze, prokuratorzy mogą dążyć do jeszcze surowszych zarzutów o przestępstwo ciężkie. Kierowca nie może uniknąć odpowiedzialności, twierdząc, że „nie zdawał sobie sprawy”, że ktoś został ranny — sądy biorą pod uwagę siłę zderzenia, uszkodzenia, zeznania świadków i inne fakty, aby zdecydować, czy kierowca wiedział, czy powinien był wiedzieć. Jeśli kierowca zostanie złapany i skazany, to skazanie w sprawie karnej staje się mocnym dowodem w cywilnym procesie o odszkodowanie. Sąd karny karze; sąd cywilny rekompensuje. Dla rodziny obie ścieżki mają znaczenie.
Odpowiedzialność cywilna wykracza również poza osobę za kierownicą. Prawo nowojorskie czyni właścicieli pojazdów prawnie odpowiedzialnymi, gdy ktoś używa ich samochodu za zgodą i powoduje szkodę. Oznacza to, że gdy policja zidentyfikuje kierowcę lub właściciela Acury, rodzina może dochodzić roszczeń wobec obojga. Jest to istotne, ponieważ łączy roszczenie z polisą ubezpieczeniową — nawet jeśli kierowca próbuje się ukryć.
Podczas gdy sprawa karna się toczy, natychmiastowym problemem są rachunki medyczne i utracony dochód. Nowojorski system No-Fault zapewnia do $50 000 podstawowych świadczeń ekonomicznych dla osób rannych w wyniku wypadku z udziałem pojazdu mechanicznego, w tym pieszych i użytkowników hulajnóg niezmotoryzowanych. W typowym przypadku te świadczenia są wypłacane przez ubezpieczyciela pojazdu sprawcy. Ale w przypadku ucieczki z miejsca zdarzenia może nie być ubezpieczyciela, z którym można się skontaktować. Właśnie dlatego istnieje Motor Vehicle Accident Indemnification Corporation — MVAIC. MVAIC może wkroczyć, gdy pojazd sprawcy jest nieubezpieczony lub nie można go zidentyfikować. Wypłaca te same świadczenia medyczne i płacowe No-Fault, a w przypadku poważnych obrażeń może również wypłacić odszkodowanie za obrażenia ciała za ból i cierpienie.
Aby się zakwalifikować, wypadek powinien zostać zgłoszony policji w ciągu dwudziestu czterech godzin, jeśli to możliwe, a wniosek musi zostać złożony w MVAIC w ciągu dziewięćdziesięciu dni. Typowe limity MVAIC wynoszą $50 000 za podstawową stratę ekonomiczną i $25 000 na osobę (do $50 000 na wypadek) za odszkodowanie za obrażenia ciała, z wyższymi limitami w przypadkach śmierci. Jeśli kierowca lub właściciel zostanie później odnaleziony, ich ubezpieczenie przejmuje sprawę i zwraca koszty MVAIC.
Rodziny powinny również sprawdzić własne ubezpieczenie samochodowe. Większość nowojorskich polis obejmuje ochronę Uninsured Motorist (UM), która chroni członków gospodarstwa domowego rannych przez niezidentyfikowanego lub nieubezpieczonego kierowcę — nawet jeśli poszkodowana osoba nie znajdowała się w samochodzie rodzinnym w momencie zdarzenia. UM może zapewnić dodatkowe odszkodowanie za ból i cierpienie poza podstawowym No-Fault i może być dostępne równolegle z roszczeniem MVAIC. Ponieważ roszczenia UM mają wymogi techniczne — takie jak udowodnienie, że doszło do fizycznego kontaktu z pojazdem, który uciekł z miejsca zdarzenia — wczesne uzyskanie pomocy prawnej może zadecydować o różnicy między ochroną a odmową.
Czasami sama droga przyczynia się do wypadku. Słabe oświetlenie, brakujące lub zasłonięte znaki, niebezpieczne linie widoczności lub źle zaprojektowane przejście mogą zamienić złe decyzje w tragedie. Roszczenia wobec miasta lub innej agencji publicznej są możliwe, ale stanowią wyzwanie. Gminy mają ograniczony immunitet w przypadku wielu decyzji planistycznych i obowiązują ścisłe terminy. Zawiadomienie o roszczeniu generalnie musi zostać złożone w ciągu dziewięćdziesięciu dni, a pozew zazwyczaj musi zostać wniesiony w ciągu roku i dziewięćdziesięciu dni.
Sukces często zależy od udowodnienia, że rząd wiedział lub powinien był wiedzieć o niebezpiecznym stanie i nie podjął działań, lub że jego własna praca stworzyła zagrożenie. Jeśli mogą być zaangażowane kwestie dotyczące drogi, najbezpieczniejszym sposobem postępowania jest natychmiastowe przeprowadzenie dochodzenia, aby nie przegapić terminów. Ponieważ ofiara w tym przypadku jest dzieckiem, obowiązują dodatkowe zabezpieczenia.
Prawo stanu Nowy Jork „zawiesza” bieg terminu przedawnienia dla małoletnich, wstrzymując go do ukończenia osiemnastego roku życia i zazwyczaj pozwalając na wnoszenie roszczeń o odszkodowanie z tytułu obrażeń do momentu ukończenia przez dziecko dwudziestu jeden lat. Sądy stosują również standard należytej staranności odpowiedni dla dzieci przy ocenie postępowania i wymagają zgody sądowej na wszelkie ugody, aby zapewnić ochronę środków i ich wykorzystanie na korzyść dziecka. Te zabezpieczenia dają rodzinom czas na zrozumienie pełnego obrazu medycznego i przyszłych potrzeb przed rozstrzygnięciem roszczenia, jednocześnie nadal wymagając wczesnych działań w celu zachowania dowodów i praw ubezpieczeniowych.
Dla rodzin stojących w obliczu skutków ucieczki z miejsca zdarzenia droga naprzód jest jaśniejsza, niż może się wydawać w danej chwili. Zgłoś wypadek policji, zapewnij dziecku wszelką potrzebną opiekę medyczną i udokumentuj wszystko — zdjęcia, wideo, świadków, pobliskie kamery. Powiadom własnego ubezpieczyciela samochodowego, aby chronić potencjalne roszczenie UM i rozpocznij proces MVAIC, jeśli kierowca pozostaje nieznany. Jeśli kierowca lub właściciel zostanie później zidentyfikowany, ich ubezpieczyciel staje się odpowiedzialny zarówno za płatności No-Fault, jak i za odpowiedzialność cywilną, a każdy wyrok karny może wzmocnić sprawę cywilną.
Jeśli został Pan/Pani ranny w wypadku, proszę nie czekać. Zadzwoń do nas 24/7 lub skontaktuj się z nami przez naszą stronę internetową lub czat na żywo, aby porozmawiać bezpośrednio z doświadczonym prawnikiem z The Platta Law Firm. Walczymy o ofiary wypadków w całym Nowym Jorku i pomożemy Panu/Pani uzyskać sprawiedliwość i odszkodowanie, na które Pan/Pani zasługuje.